医療の世界では「トリアージ」は、緊急度の判断という意味で使用されます。救急外来で患者の緊急度を判断し、治療の優先順位の調整などを行う看護師、すなわちトリアージナースの必要性が現在の医療現場でたかまっています。

救急患者を受け入れる施設には、帰宅可能な患者の診療を行う一次救急医療施設、入院が必要な患者の診療を行う二次～、そして重症な患者を受け入れる三次～という3つのタイプの施設があります。

救急車で搬送される患者の場合は、救急隊が現場でトリアージを行い、搬送します。それにより緊急度や重症度に見合った施設での診療を受けることができるのです。

一次・二次救急医療施設は、搬送されてくる患者だけではなく、自分で来院する患者も受け入れています。また、救急外来に専従の医師がおり、一次、二次、三次の区分に関係なく来院した全ての患者の初期診療を行いながら、専門科へバトンタッチするというER型の診療システムを組み入れた医療機関もあります。

自分で来院した患者の中には、見た目は落ち着いているけれど重症な病態を持ち、急変する可能性があるケースも少なくありません。しかし、救急外来を訪れたときにトリアージを行う医療者がいない場合、緊急度の高い患者も診察の順番を待つことになり、待合室で急変する可能性は高くなります。

このことから、看護師がトリアージを実施することで、来院した患者の待合室での急変を未然に防ぐことができ、緊急度に見合った調整ができると考えることができます。また、患者や家族への症状に関する不安を緩和することにも繋がります。そのため、救急外来にはトリアージナースが必要なのです。